2005年，蔡洪鹏就要毕业了。和大多数同学们一样，蔡洪鹏可以在南京几家企事业单位间挑挑拣拣。和大多数同学不一样的是，最后，小蔡放弃了都市里体面的工作和优越的环境,毅然回到村里当起猪倌，走出了属于自己的创业之路。在他的启发下,越来越多的年轻人从安逸的生活中走出来,用双脚踏平生活坎坷，用头脑经营致富之路。
燃烧的青春
“一个读书人，还是个研究生，最后跑到乡下来，是不是脑子有问题？”“家里让你读书，读完大学还读了个研究生，书读完了又回来养猪，那当初干吗要出去读书啊？”……2005年春节，当蔡洪鹏把自己回村养猪的决定告诉父母时，父母的态度不啻为一盆兜头的冷水，这个充满希望的春节顿时降温了。
在大城市读研究生的蔡洪鹏是家里的骄傲，在父母朴实的愿望里，儿子读完书，就可以在大城市安家，改变祖祖辈辈面朝黄土背朝天的命运，成为衣着鲜亮的“城里人”。他们不能理解儿子这种“倒退”的计划和行为。父亲的斥责和母亲的唠叨给蔡洪鹏带来了巨大的压力。如果说外人的闲言碎语可以不以为然，但辛苦了一辈子的父母失望的神情却让小蔡心疼。他将这种心疼埋在了心底，决定用行动说服父母。
回想起当初，蔡洪鹏说，青春像个灶台，灶火有多热，就感觉梦想有多沸腾，这种沸腾给了小蔡坚持的动力，他对农业的发展有信心，他对自己的专业有信心，他对自己的人生也有信心。他不甘心用一眼能望到头的安逸生活埋没自己的人生，他要在广袤的农村燃烧自己的青春！这个初生的牛犊，倔强地开始了自己的创业之路。
在危机中成长
到相关部门一番跑动后，在镇党委政府和村党支部的支持协调下，蔡洪鹏终于在农村信用社和邮政储蓄贷款20万元，新建了15间猪舍，买来80头仔猪，开办了一家现代化养猪厂。第一年就出栏肥猪300头，获利6万多元。
初尝甜头坚定了他的致富希望，也壮了他的胆量。第二年，他又投入资金10万元新建了20间现代化的猪舍，装上了纱窗，配制了自动饮水器。一个规模可观、设施齐备的现代化养猪场初现雏形。蔡洪鹏感觉自己似乎已经找到致富的康庄大道。
然而，夏季到来，妊娠母猪流产现象增多，仔猪下痢情况开始发生。年轻的蔡洪鹏自信地判断这是由于夏季气温升高、通风质量下降造成的母猪乳房炎。于是毫不犹豫拿出资金扩大猪舍面积，给母猪房购置吊扇。可是情况并没有好转。母猪开始大面积流产，产下的仔畜呼吸困难、奄奄一息。他总结经验，认真观察和查阅资料，发现是猪患上了繁殖呼吸综合征，这次他不敢大意，又联系相应机构确诊。几十万的资金已经像流水一样哗哗地投进去了，蔡洪鹏的养猪场一夜之间从盈利转向负债。他已经没有时间悲观，马不停蹄地拆借资金，购买疫苗。为了保证效果，蔡洪鹏在猪圈打地铺，炎炎夏日的闷热夜晚，甚至舍不得给自己买个电扇。蔡洪鹏说，这段时间，自己给猪接生、做防疫、喂药……反而补上了学习期间落下的实践课，一个清秀的白面书生，真正成长为一名熟练的“猪保姆”，积累了宝贵的经验。
为了维持养猪场日常的开销，蔡洪鹏还利用大学校园里学习到的知识和技能，到兽药厂、宠物医院打工，开始了猪舍、单位两头跑的生活。“在可以照顾猪舍的前提下，只要能赚钱，当时的我，哪怕是卖包子、送报纸我都能伏下身子干。”蔡洪鹏还绞尽脑汁，发掘成本低、质量好的猪饲料。他自己去捡村后山上庄稼人不要的烂菜叶、收购农产品中丢弃的次品。上午的时间在城里干活，下午急匆匆赶回猪舍，在猪圈转一圈，就马不停蹄地背着大袋子去“捡饲料”。终于熬到新一批猪出栏，生猪养殖重新走上正轨。
能吃苦，能坚持，有技术，蔡洪鹏的这些“法宝”练就了“金刚不坏之身”，他终于在一次次的危机中成长起来。两年后，蔡洪鹏把原猪舍扩建到20亩,投资50万元建成了现代化原种猪场,引进了英系大白、法系皮特兰、比利时长白、双肌臀皮杜等最新品种的原种猪40多头,仅一年就繁育出了种母猪600多头,到2011年底繁育种猪达1000多头,创直接经济效益30多万元。
致富不失热心肠 梦想之火暖相传
自己的养猪事业有了规模，这个当初“想让沸腾的青春点燃自己梦想”的年轻人，还想继续点燃身边年轻人的青春之火。小蔡同村有几个年轻人，没考上普高，去了职业学校，就业困难，于是回家当了啃老族，家庭矛盾也难以避免。其中有一位二十多岁的小伙子，甚至患上了抑郁症。
从城市走回农村的蔡洪鹏，在创业致富路上一路摸爬滚打过来，他自己的经历就像一本最有说服力的教科书，给同村的年轻人注入新的希望和动力。蔡洪鹏主动鼓励他们考虑搞家畜养殖，跟他们谈农业的大好前途，还抽时间在家里办起了免费兽医知识讲座，把自己结合实践的经验整理成册，与大家共享。在他的帮助下，又有两个年轻人搞起了土鸡养殖。而那位患抑郁症的小伙子，也被请进小蔡的养猪场，结合医学治疗，已经能像正常人一样劳动生活。
“我最有成就感的事有两件，一个是自己在做自己想干的、认为有价值的事，我能用学到的东西养活自己，还能给社会创造出一点财富，就很好；另一个，也是最重要的，是我的做法能让身边人，改变一些对农业的轻视，尽管现在经济之类的专业很热门，我始终认为在我们生活的农业大国，跟农民有关的职业不仅不丢人，反而很光荣。”在采访最后，这个人生之旅上自由的舵手，用带着喜悦的声音分享了他此时的心声，这真诚的声音久久萦绕，带我们徜徉在广袤的农村。