红外摄像机拍到的雪豹正面在喜马拉雅山脉，有一种动物的珍稀程度堪比大熊猫，它就是有“雪山之王”之称的雪豹。雪豹生活在海拔3000-5000米的雪线，目前，全球只有4000-6500只，在中国境内仅存2000-2500只。
近日，南京农业大学动物科技学院副教授连新明和其他研究者，赶赴长江源第一峡谷烟瘴挂，考察雪豹生存的生态环境。令人欣喜的是，他们在三四十平方公里的范围内发现了4只雪豹，这一分布密度远远高于平均水平。
通讯员 许天颖
现代快报记者 金凤
两岸是悬崖峭壁，只能坐漂流船进峡谷
7月1日，刚刚放假的南京农业大学动物科技学院副教授连新明，踏上了前往烟瘴挂峡谷的科考行程，参与“长江第一峡谷生物多样性调查”研究。
有长江第一大峡谷之称的烟瘴挂，是整个长江干流青藏高原特有野生动物种群数量最多的峡谷，位于三江源国家级自然保护区内。
连新明和这片神奇的土地从10年前就开始结缘。2001年，他来到中国科学院西北高原生物研究所攻读研究生，开始研究藏羚羊。2008年博士毕业工作后，雪豹进入他的研究视野，“自1986年至今，世界自然保护联盟(IUCN)已经连续7次将雪豹列入《濒危物种红色名录》。”而目前，雪豹已被列为国家一级保护动物。
去年10月，连新明开始筹划寻找烟瘴挂峡谷内的雪豹。今年1月和5月，他曾两次前往那里勘探。
“这次科考是调查雪豹生存的生态环境。”他说，今年5月，志愿者在烟瘴挂峡谷附近，曾发现岩羊头骨，也见到一只雪豹，不过当时，志愿者只拍到一个模糊的背影。
7月1日，连新明再次抵达沱沱河，与其他科考队员会合，前往烟瘴挂的起点—通天河源头。烟瘴挂峡谷两侧都是悬崖峭壁，科考队员们只能坐漂流船同行。
10段视频拍到4只雪豹
“这次再上去，收获非常大。”连新明说，5月份的科考后，他们在峡谷内部三四十平方公里的区域内，安装了15部红外照相机和8部无线传输摄影机。从5月26日摄像机第一次拍到雪豹，到7月4日，一个多月的时间内，雪豹共在镜头里出现了10次。
“根据它们身上的花纹判断，这10段视频中，至少有4只雪豹。”连新明说，根据目前学者们的调查结果，在中国范围内，平均每100平方公里大约分布0.6只雪豹，而此次监测发现了4只雪豹，折合每100平方公里分布着10只雪豹，密度之大，十分罕见。
此外，以前如果在某地发现雪豹的足迹或者粪便，要1-2个月后才会再次发现雪豹的行踪。但这次，他们发现，有一只雪豹平均每5天出现一次。连新明判断，可能附近有一个雪豹居住的洞穴。
雪豹撒尿要刨坑，还会在镜头前卖萌
连新明说，雪豹是世界上最神秘的猫科动物，大部分栖息在海拔3000-5000米的地区，是食肉动物中栖息海拔最高的物种。“现在全球只有4000-6500只雪豹，主要分布在喜马拉雅山周边的12个国家，其中我国境内就有2000-2500只。因为它活动的海拔高，所以即使当地的牧民也有很多人一辈子都看不到雪豹。”
但此次科考，连新明和其他队员在峡谷里发现了很多雪豹的粪便和爪印。在他传给记者的视频中，雪豹一改捕猎时的凶猛，一度在镜头前卖萌。
在6月20日拍的视频中，一只雪豹沿着岩壁边散步，突然，它用两只后爪来回刨坑，又过了一会，慢悠悠地走出画面。连新明解释说，“这个撒尿的动作，是雪豹典型的动作，雪豹有猫科动物特有的洁癖，撒尿也有标记领地的意思。”
而在7月4日拍到的视频中，一只小雪豹像照镜子一样，好奇地看着镜头，大嘴巴堵在镜头前，又来来回回走了两三趟，看到没有丝毫呼应，又悻悻地走开。
还拍到白唇鹿和草原狼的生死较量
雪豹为何会在烟瘴挂地区出现？连新明说，雪豹不走寻常路，喜欢溜山脊，喜欢在巨石底端通行，还喜欢穿过巨石之间狭窄的通道，而烟瘴挂峡谷海拔高，又有很多裸岩，这正是雪豹喜欢的生活环境。另外，峡谷内岩羊很多，为雪豹提供了充足的食物来源。
烟瘴挂峡谷的野生动物种群丰富，除了雪豹，连新明还见过藏原羚、藏野驴、野牦牛、白唇鹿、棕熊、赤狐、藏狐等。
在这个天然的动物乐园，摄像机还捕捉到很多有趣的画面。例如国家一级保护动物白唇鹿与草原狼展开的生死较量。那一次，3只草原狼呈三角队形，向白唇鹿群缓缓走去。敏感的白唇鹿群察觉到后，以头鹿为基准，一字排开，强壮的公鹿占据两端。“壮年的白唇鹿排在最外围，这是典型的自我保护阵型，这样很难被天敌围攻。”连新明说,最终，草原狼扫兴而归。
连新明说，能在烟瘴挂看到这么多野生动物，说明这里有完整的生态系统。不过，科考中也有担忧，他们在一条山沟里发现了16具岩羊的头骨。“大部分头骨集中在一个区域，我猜测这里发生过盗猎。”连新明说，虽然此次没有发现雪豹被盗猎，但岩羊是雪豹主要的食物，如果岩羊被大量盗猎，雪豹的生存也堪忧。
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