任继周（1924—），山东平原人。草业科学专家，我国现代草原科学奠基人之一。1948年毕业于原中央大学（现南京农业大学）畜牧系，自1950年起，一直在甘肃农业大学和甘肃草原生态研究所从事草业科学的教学与科研。先后担任甘肃农业大学畜牧系、草原系系主任，甘肃农业大学副校长，甘肃草原生态研究所创建人、第一任所长，国务院学位委员会学科评议组一至三届成员、召集人，第五至七届全国政协委员，农业部第一至四届科技委员会委员。先后创办并主编了《国外畜牧学-草原与牧草》《草业科学》《草业学报》，创建了我国高等农业院校草业科学专业的“草原学”“草原调查与规划”“草原生态化学”“草地农业生态学”等4门课程，为我国草业科学的发展作出了卓越贡献。1995年当选中国工程院院士。

甘坐“冷板凳”的先行者，选择草业无怨无悔

    1924年11月7日，任继周出生在山东平原一个普通家庭。鲜有人知道，哲学家任继愈是任继周的二哥，而且对他的成长和专业研究有着重要的影响。他曾说：“家兄继愈是我非常敬重的人，他对我的影响极大。从教发音识字到支持鼓励我求学，我的生活里处处都有他的影子。我选择所从事的专业也受他影响，他对于我是‘亦兄亦父，亦师亦友’。”“我问他考什么专业好，他建议说：‘我是学哲学的，太虚了，你搞一点实的。’我想最实是农业，我从小喜欢小动物，就搞农业里头的畜牧业吧。”　
　

    1944年中学毕业后，任继周报考了农学院的畜牧系，在他进入中央大学畜牧系面试时，院长冯泽芳院士好奇地问他，你成绩这么好，为何要考畜牧业？“我就如实跟他说了。还有一点，我觉得应该改变我们的食物构成，我们体质太弱，就是因为吃五谷杂粮太多，吃动物食品、奶、肉太少。”任继周曾说：“我对我的专业一直是很满意的，不管外面多少诱惑，我都没有动摇过，我觉得我选对了。”

    作为我国草业科学界唯一的一名院士，本应有广泛知名度，但因为专业冷僻，知道他的人却甚少。他常常自喻坐了几十年“冷板凳”。不过，回头去看自己一生的坚持，任继周说，总需要有坐“冷板凳”的先行者。

草业路上执着追求，结出硕果累累

    任继周是我国现代草原科学奠基人之一，国家草业科学重点学科点学术带头人。创立了草原气候－土地－植被综合分类法，开创了将大气因素列为草地分类系统的先河；提出了草原季节畜牧业理论，为广大牧区采用，获得巨大经济效益；创立了评定草原生产力的新指标“畜产品单位”，结束了世界各地不同畜产品不能比较的历史，为国际权威组织采用；提出了草业科学的4个生产层、3个界面的基本科学框架，将前植物生产层的生态功能和后生物生产层的加工流通纳入学科范畴，体现了草业科学的人与自然和谐相处和持续发展的观点；他所提出的时间地带性，系统耦合、系统相悖的理论为草业科学基本理论开辟了新领域。

    1951年，任继周在导师王栋教授率领下，对河西走廊被称为“丝路绿宝石”的大马营、皇城滩草原进行专业调研，并于1954年出版中国第一部草原调查专著——《皇城滩、大马营草原调查报告》。这两年的草原工作经历，让任继周对甘肃草原的情况有了初步的了解，也为今后提出草原类型学术理论奠定了基础。   

    20世纪70年代，任继周认为我国草原急剧退化的根本原因在于生态系统的缺失，针对我国传统农业以单一种植业为主的病态格局，致力于提高我国农业整体生产力、从根本上遏制草原退化的研究。以庆阳黄土高原试验站为依托，他先后主持完成了农业部重点攻关项目“草地农业生态系统的研究与建设”“黄土高原草地农业综合技术开发研究”、中澳合作项目“草地农业生态系统研究与发展项目”等。

    1977年11月，“文革”结束后不久，我国高等教育拨乱反正，与国际接轨。农业部委托任继周主办草原科学高级教习班，系统介绍国际草原科学发展状况。根据农业部的指示，任继周主持在甘肃农业大学召开了全国草原专业教材会议。会议以他的教学思想为基础，集思广益，通过了以草原调查与规划、草原培育学、草原保护学、牧草栽培学、牧草育种学等专业课为核心的草原专业教学计划。这是我国第一个全国草原专业统一教学计划，它为我国改革开放以后高等草业教育的迅速发展与保证培养质量奠定了科学基础。

    1981年至1990年，任继周先后创办并主编了《国外畜牧学-草原与牧草》《草业科学》《草业学报》，后两种已被国家确定为中文核心期刊，并被CABI作为其文摘基本刊物。这为培养专业人才，推动教学、科研和生产起了重要作用。1983年与1991年任继周受农业部委托，两次牵头召开会议，分别制订了《攻读草原科学硕士学位研究生培养方案》和《攻读草原科学博士学位研究生培养的要求》，并被农业部批准和颁发各高校施行。此外，任继周还创建了我国高等农业院校畜牧专业和草原专业（草业科学专业）本科和研究生教学的4门课程，即草原学、草原调查与规划、草原生态化学和草地农业生态学。

    为了使草地农业生态系统的理论早日为人们接受并运用，年近花甲的任继周决心成立一个专门研究所。在他锲而不舍的努力和在农业部、甘肃省的支持下，1981年成立了甘肃草原生态研究所。2002年，在任继周的推动下，甘肃省草原生态研究所整体并入兰州大学，并在保持原有建制的基础上，成立了草地农业科技学院，成为教育部直属综合大学中首家草业学院。

    20世纪80年代，任继周带领学者集体在我国黄土高原、云贵高原、青藏高原及内海滩涂地区开展了草地农业生态系统的研究，并逐步形成了草地农业生态学的理论体系。在上述科研成果的基础上，1995年任继周主编出版了《草地农业生态学》，1998年出版了《草业科学研究方法》和《河西走廊盐渍地的生物改良与优化模式》等著作。2008年，任继周主编的《草业大辞典》出版。这本得到农业部草原监理中心支持和全国各个院校和研究单位通力合作完成的大型专业工具书，被认为是我国草业科学发展的标志性工程。

扎根西北60余载，草业殿堂里写春秋

    任继周把自己大半辈子的时间都用在了我国西北草原、草业的研究上，并取得了辉煌的成就。在多年的研究生涯中，任继周提出了“效率效益，开放开拓”的理念。他要求科研与生产实践相结合，在生产中体现科研的价值，切实为西部农牧民服务。

    如今任继周院士已年近九旬，仍是耳聪目明，思维清晰，他并没有停下手头的工作。他说：“由于年龄的缘故，我已经不能经常去草原开展野外工作，但只要有机会，且身体允许，我还是会去草原考察。”  

（部分材料来源于2012年《广州日报》之《任继周院士：总需要有坐“冷板凳”的先行者》一文、《南京农业大学发展史》）