“没毛的动物是什么颜色？”市民王女士（833×××67）打电话给我们栏目，她想知道动物身上的花纹是长在皮上面，还是长在毛上面呢？原来王女士的儿子今年九岁了，最近学校放暑假在家，小家伙喜欢阅读课外书籍，正好看到描写斑马、老虎的资料，小家伙突发奇想：“要是剃光这些动物的毛，它们身上会是什么颜色呢？会不会也是黑白，或是黄色条纹呢？”这不，等到王女士回家，他就缠着王女士回答。这着实难住王女士了，她还真不知道答案，于是她打来电话向我们求助，希望能够解开小家伙心中的疑问。于是记者采访了南京农业大学动物学系的王老师，请他给读者做解答。

    动物皮有颜色吗？

    王老师解释，成千上万的各种动物，虽然它们都各具有自身的特征，但它们同时也都具有一些共性，就好像动物皮，没有哪种动物会例外，这是一切生物体表面的一层组织。同样的，动物的皮一般都有表皮、真皮和皮下组织三层组成。读者提出疑问的部分针对的是动物表皮，表皮由不同形状的表皮细胞排列组成，表皮细胞多带有色素，于是就有了表皮花纹，但是对动物花纹及颜色无影响。毛的强度和颜色，是由皮质层的厚度及色素颗粒决定的。

    在动物皮毛的皮质层锭状细胞壁上，有天然的色素，它们是棕色和黑色两种色素。色素存在的状态不一样，颗粒状的颜色深，扩散状的颜色浅。根据色素的不同状态，棕色色素就能使皮毛显现出黄、棕、棕黄等颜色，而黑色素就能使皮毛显现出黑色和灰色，皮毛是白色。动物身上有各种花纹和颜色是与色素有关。是长期进化的结果，为了适应环境、以便生存，与它们生存的环境相适应，对它们自己起保护的作用。

    是毛的颜色

    我们常称动物皮毛，其实皮跟毛是分开的，但看毛的构造，按照毛的长度方向分，露在皮外面的是“毛杆”，位于皮内毛囊中的是“毛根”，毛根底部膨大部分则为“毛球”，王老师说：“动物身上的花纹，基本都是毛的颜色。”各种花纹就像是人的指纹一样，即使相同种类的动物，它们的条纹都不同，正是通过条纹来识别不同的单只动物。花纹或颜色的作用往往是警告、伪装、保护之类，所以动物身上的颜色并不是将色素集中在被遮盖的皮上。

    毛的特征是由动物生活所处环境来决定的，包括气候环境和生态环境。生活在寒带地区的动物一般毛长、毛色较淡；生活在热带地区的动物毛普遍较短。但也有少数例外，处于生态优势的动物天敌较少，毛色比较鲜艳。相同物种的动物之间，也会因为遗传、气候、产地、年龄、环境等的不同，它们毛的花纹、颜色深浅都不一样。