刘延东指出，基础研究是科学之本、技术之源。新中国成立特别是改革开放以来，我国基础研究实现了跨越式发展，建成了门类齐全的学科体系，形成了比较完备的科技力量布局，取得了一批具有世界影响的重大成果，在国家经济社会发展中发挥了基础支撑和前瞻引领作用，为现代化建设作出了重要贡献。她强调，当代科学前沿孕育新的重大突破，人类社会面临新的全球性挑战，基础研究对于加快转变经济发展方式、提升国家竞争力和促进人类文明进步的作用日益突出。我国基础研究已进入从量的扩张向质的提高的重要跃升期，要总结经验，正视差距，抢抓科学突破的先机，努力提升我国在世界科学领域的地位。
刘延东强调，在新的起点上加快发展基础研究，要围绕科学前沿和国家战略需求做好规划布局，选择若干重点科学领域加强支持，鼓励科学家自由探索，强化学科建设基础地位，加强研究能力建设，打造国际先进的科研基础设施体系。要深化科技体制改革，健全科技资源协调机制，改进和创新科技管理制度，形成对基础研究的协同支持格局和快速发展的体制机制。要加快人才工作体制机制创新，深入实施各类人才计划，努力引进和培养世界一流科学家，加大力度支持中青年优秀人才和高水平创新团队，着力造就一支结构合理、勇于创新的科研队伍。要弘扬科学精神，建设诚信文化，宣传明德楷模和治学典范，对学术不端行为“零容忍”，构建鼓励探索、宽容失败的良好氛围。要加强国际科技交流与合作，推动我国基础科学和前沿技术研究加快赶上世界先进水平。她要求各级政府加大对基础研究的投入，同时鼓励企业等社会各方面支持基础研究，协力开创基础研究繁荣发展新局面。
据了解，中国近１０年基础研究投入年均增长近２０％，年度基础研究经费是２０年前的４０多倍。目前，数学、物理、化学、材料、计算机和工程科学等学科整体水平已进入世界前５名，建设了３８个先进的重大科技基础设施和３８２个国家重点实验室。
全国政协副主席、科技部部长万钢在全国基础研究工作会议上做了工作报告。中国科协名誉主席周光召，国家机关、军队有关部门和地方科技部门的负责人，有关科研院所、高校及专家代表等共约３２０人出席会议。