因为“地利”，紫外线强，山东烟台等地的苹果长得红彤彤，令人垂涎欲滴。今后在南京，也能种出这样的苹果来。试验表明，用上南京农业大学园艺学院汪良驹教授研究的一种新型植物生长调节剂，水果或蔬菜果实大而且色彩艳丽，看上去也让人“心动”。原来，“吃”了这种物质的植物，叶绿素会增多，进而促进光合作用，就像青少年在生长发育关键时期增加营养活力素一样。
增加养分提高植物“体质”
这种植物生长调节剂叫“5-氨基乙酰丙酸”（简称为ALA）。“ALA是所有生物，包括动物、植物和微生物体内普遍存在的一种非蛋白氨基酸类化合物。”汪教授介绍说，光合作用是植物生长的前提，也是所有生物赖以生存的食物来源，而叶绿素有着吸收传递转换光能的作用，是光合作用必不可少的。
植物体内的ALA经过十几个步骤生物化学反应最后转换成叶绿素，“可以说ALA是叶绿素的‘前体’，补充了ALA的植物，叶绿素就会增加，带来光合能力的提高。”
汪教授表示，以苹果为例，江苏徐州地区可以种植苹果，但与山东等地苹果相比，看上去却不够红润水灵。原来，植物体内的花青素是红色系水果呈现其美丽的主要因素。花青素越多，颜色就越好看。而花青素的形成又与光照有密切关系，紫外线越强，花青素越多。汪教授说，江苏地区的紫外线弱一点，因此种出来的苹果色泽要差一些。”
ALA施用后，即使紫外线弱一些，也可以调动果皮细胞控制花青素合成的基因表达，“就像控制着开关阀门一样，一旦打开，花青素就会大量合成”。
ALA已可工厂化生产
ALA是如何提取出来的？汪教授介绍说，他的合作伙伴苏州益安生物科技有限公司是国内第一家可以通过微生物发酵大批量生产ALA的单位，他们从微生物代谢产物中提取出白色的晶体ALA。因而，ALA现在已经可以工厂化生产。
除了用于果树，ALA在盐碱地上也能发挥很大的作用。经过试验，“在盐碱地上种植小白菜、萝卜，效果都非常好！”
