每天忙碌完工作，走进学校食堂，面对窗口里琳琅满目的菜品，南京农业大学小白菜遗传育种专家侯喜林教授总要挑选一碟爽口的小白菜。这一个习惯，他保持了数十年。
科研中的侯喜林教授（右）
“这些年，我对于小白菜的执着也成就了小白菜对于我的馈赠。”侯喜林说。
小白菜研究见证餐桌变迁
“夏有‘暑绿’，冬有‘寒笑’，情人节有‘黄玫瑰’。”这是对侯喜林及其团队多年来小白菜育成品种最好的肯定。
1982年，大学毕业后的侯喜林赴南京农学院（南京农业大学前身）任教。1986年，他加入南农小白菜研究团队，作为关门弟子，跟随著名的蔬菜专家曹寿椿教授进行小白菜研究。
1996年，侯喜林幸运地主持了“不结球白菜育种材料的筛选和创新”国家科技攻关课题及江苏省“九五”重点攻关项目“不结球白菜抗病、优质、丰产、耐热（抗寒）新品种选育”。他首先要着手攻关的就是因热害、冻害等导致不结球白菜品质下降的问题。
万事开头难，侯喜林和他的团队需要先从不结球白菜种子发芽后的子叶和下胚轴游离得到原生质体，但由于种子里的内生菌严重地干扰了原生质体的培养，致使科研工作一度陷入僵局。
为突破这一瓶颈，他用尽了一切可以想到的办法。一年半之后，他终于发现利用非对称融合技术可以获得融合细胞并再生出植株，创造了当时不结球白菜研究方面的“第一次”。
从1986年到2004年，侯喜林及其团队的“不结球白菜优异种质创新方法及其应用”终于在2005年度一举摘得了南京农业大学历史上的首个国家技术发明奖二等奖。
随后，可以在夏天收获的“暑绿”与能够在冬天品尝到的“寒笑”相继问世。从此，侯喜林的小白菜不畏严寒，不畏酷暑，老百姓的餐桌上终于一年四季都可以看到它们的身影。
新品种“黄玫瑰”诞生
2000年，侯喜林开始带领他的团队转向小白菜优质品种的育种研究。
“要将小白菜中维C的含量从每100克鲜重中50毫克维C，提高到100毫克！”这是他当时制定的研究目标。
于是，在其后十余年漫长的选育的过程中，经历了数不清的失败与“重头再来”。通过最终多代自交再进行杂交的选育，侯喜林团队发现他们此次亟待验证的“新品种”每100克鲜重中含156毫克维C！远远超过了他们当初制定的目标。
而更让他们惊喜的是，实验田里的这些“新品种”小白菜，有着一片片卷曲的叶子，聚在一起就像玫瑰花一样让人赏心悦目。“就叫‘黄玫瑰’怎么样？”就这样，又一个“颜值高、营养好”的小白菜新品种“黄玫瑰”诞生了。
不仅如此，“‘黄玫瑰’耐低温，越冷越黄，越黄维C含量越高.因为心叶的黄色在寒冷2月里最为浓郁，所以它成为专门为情人节诞生的‘玫瑰花’。”同时，该品种耐储运、保鲜时间长，因为兼具观赏性和食用性成为创意农业的典型，以“礼品菜”的形式受到市场的狂热追捧，远销海内外。
“今年基地种植了15亩共计2万余棵‘黄玫瑰’，目前售价为8-10元/棵，市场销售额达到了19万元。”项目试验基地、昆山玉叶蔬食基地总经理唐静说。
“原来只想着一心提高营养价值，完全没有想到‘黄玫瑰’带给我们如此意外的市场价值。”侯喜林说，这绝对是32年来小白菜带给他们意外的惊喜。2021年，黄玫瑰白菜荣获神农中华农业科技奖一等奖。
他是乡亲们的“菜教授”
又是一次机缘巧合。1998年底，组织上派侯喜林赴东海任科技副县长。
当时的侯喜林带领团队刚好完成了小白菜的基础研究工作，正准备进行杂交品种选育，就这样，他带着自己的新品种，从实验室来到田间地头，手把手地教农民如何施肥、防虫、采收……
“我和农民建立的友谊，现在都忘不掉。”当年在他的指导下，双店乡杨华家的4亩蔬菜大棚，每年收入都在5万元以上，不仅如此，他还在连云港市海州区建立无公害蔬菜基地，引进新优品种，进行技术培训。
当地的很多老百姓都还记得这位长年把科技带到农村一线的“县长”，但是乡亲们已经悄悄地帮侯喜林改了“姓”，叫他“菜教授”。
为让接地气的农技知识更易于传播，2012年开始，侯喜林着手主持编写《小白菜设施栽培技术示范》手册，2016年正式出版。
“这比写SCI论文难太多了！”每年能有15篇SCI论文产出的侯喜林不禁感叹道，他为这一小小手册花了整整4年时间，前后改动8稿，让高深莫测的科技知识变得朗朗上口。
“我的小人书，连小朋友们都爱看！”侯喜林自豪地说。
感谢小白菜的恩赐
如今，侯喜林和他的团队已经培育了一支庞大的小白菜“家族”：“暑绿”“寒笑”“玫瑰”“青篮”“锦绣”等11个优质品种，各具耐热、耐寒、高产、抗病、营养、美观等特色。
这些优质品种不仅在全国22个省、市得到大面积推广，更远“嫁”到肯尼亚、埃塞俄比亚等“一带一路”倡议中的非洲国家。小白菜造就大产业，近年来，全国小白菜播种面积达2000万亩以上，每年可创造1600亿元的经济效益。
侯喜林说，目前他手上正有一个名为“叶菜全产业链绿色高效商业化模式”的项目，而自己就像一个从基础研究，到育种、栽培、施肥、防虫，再到采收、加工、包装、销售整个过程的“总司令”。
2022年,作为江苏省蔬菜产业技术体系首任首席专家，侯喜林以第一完成人身份获全国农牧渔业丰收奖一等奖。从人民生活水平的变化，到餐桌上的变迁，再到整个农业产业体系概念的重新诠释，侯喜林说，这让他更加明确一名新时代中国农业科技工作者的坚守与使命。
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