随着工业化、城市化进程的不断加快，江苏省城市与乡村的空间距离在逐步拉近，但城市居民与农民的收入差距却不断扩大，这成为江苏全面小康的一块“心病”。统计显示，1978年，江苏省农村居民人均收入比城镇居民低133.05元，而到了2008年，这个差距增大到了11350元。城乡差距还表现在道路、供水、有线电视等公共基础设施不均等，教育资源、医疗卫生资源严重失衡等。2007年，全省农村人均受教育年限只有8.1年。

    “我国传统的二元结构，导致城乡关系长期扭曲”，省发改委副主任曲福田认为，是制度原因导致要素在城乡之间流转不通畅，而这恰恰是我们改革的一个突破口，也是经济发展的一大潜力。省宏观经验研究院院长顾为东表示，江苏城乡差距不减反增既有客观原因，也有发展思路、体制等因素。客观上，江苏整体仍处于工业化中期阶段，受传统城乡二元结构制约，农村经济社会发展的条件较差、生产力水平较低。更深层次在于城乡分割的体制和制度，包括“偏向工业、偏向城市”的指导思想、没有建立起支持三农发展的有效投入机制、城乡分割的制度安排影响农村人口的城镇化进程等。以财政对“三农”的投入为例，1995年为8.5%，2000年降为7.9%，2006年进一步降至6%。省社科院经济研究所所长葛守昆指出，城乡差距的根本原因在于农民利益没有保障。多年来，我国是农村支持城市、农业支持工业。市场经济条件下，最先放开的是工业品价格，而所谓粮食保护价保护的也是最低价，农民得到的实惠非常有限。

    南京农业大学教授、博导顾焕章认为，按照库兹涅茨曲线理论，人均GDP达到15000美元左右时基尼系数才开始下降，因此我省城乡差距的扩大有其合理性。作为政府而言，是要在公平和效率中找到平衡点，现在特别要重视公平问题，突出解决就业问题等。

    专家表示，从人口密度、经济发展阶段、文化背景等方面看，日本在上世纪六十年代初到七十年代末采取的推进工业化与城市化的途径及经验教训对江苏不乏样本意义。包括采取工业化和农村城市化同步推进策略，率先实现农业现代化和农村城市化，增大投资加强基础设施建设，实行产业振兴发展农村工业，发展二三产业加快农村劳动力转移，培育农村金融体系，推行广域行政实行町村合并等。

    省委研究室副主任范朝礼表示，人多地少是江苏最大的省情。借鉴日本经验要从江苏实际出发，不能再像上世纪八十年代那样小城镇建设起点低、分布散、功能弱。他说，一个建制镇人口规模达到5万人以上才可以有投资规模效益，因此，加快城镇化建设，要在村镇合并基础上，突出“择优培育重点中心镇”，而非每一个小城镇都投入。

    曲福田认为，城乡差距并不仅仅在于收入，这个指标背后隐含着许多福利的差距。从收入的差距到城乡福利差距再到城乡差距，这三个层次的解决路径都取决于我们的政策措施，从根本上说，就是“五个一体化”。

    发展农村经济，缩小城乡差别，离不开农村金融体系建设。顾焕章表示，对于农村而言，有了资金，就能有技术、人才等要素。他建议，政府要解放思想，制定地方法规，给没有担保或不足以担保的农民放贷。葛守昆表示，农村的金融滞后问题十分突出，不仅农业银行商业化，农村信用社、农业发展银行等都有城市化倾向。江苏省金融发展的关键不在于创新多少金融产品，而要大力发展民间金融，发展农民自己的银行。

    南京农业大学教授、博导李岳云表示，城乡差距分为收入差距和社会差距。缩小收入差距，应从农业本身、政策支持、二三产业对农业经济增长的拉动等方面入手。缩小生活差距的基本路径，就是实现城乡“五个一体化”。